腊月二十九，旧历年关将至，大街小巷都洋溢着过年的气息，红灯笼高高挂起，鞭炮声此起彼伏。然而就在这喜庆氛围中，叶语闲却显得格外忙碌。当天早晨，他接到金陵郡王的邀请，说是预定正月初一在府上举行集会，邀他前去一叙。
叶语闲看着这邀请函，心里盘算了片刻，便对小雪、砚台台和香菱说道：“这次聚会，我一个人去就行。你们在家看着府里，顺便好好过个年。”
小雪眉头微皱，有些不放心地问道：“你一个人行吗？你确定这一次不需要我保护一下？”
叶语闲摆摆手，一副无所谓的样子：“难道我还怕他们不成？再说了，年关聚会嘛，吃吃喝喝为主，我还能有什么危险？”
砚台台趴在窗台上，懒洋洋地甩了甩尾巴：“行吧行吧，你去折腾，别忘了给我带点好吃的回来。”
叶语闲听了哈哈一笑：“你个小馋猫，一个灵体怎么总想着吃吃吃。”
交代完家里的事情后，叶语闲换上官服，独自一人出了门。径直朝城外走去，前往了他设立的“农作物试验基地”。
在年关这种时候，基地里还留着几个长工忙碌着，显然还没回家与家人团聚。
叶语闲走进田地，看到长工们埋头苦干，不由得皱了皱眉。他站在田埂上，清了清嗓子，用略带慷慨激昂的语气说道：“大家辛苦了！眼看着年关到了，我知道你们舍不得这些地里的庄稼，但新年嘛，得有新气象！咱们不能停下脚步，未来的日子是奋斗出来的。”
叶语闲说着说着，突然想到了什么，于是：“你们想啊，每天早上九点下地，晚上九点收工，每周工作六天，天天有活干，这是一种福报。这不是我说的，而是老天爷说的！多干点活，不仅庄稼长得好，你们的福气也会滚滚而来！”
长工们听着叶语闲的“励志演讲”，个个神色复杂，有人点头附和：“叶大人说得对，咱们可不能偷懒。”也有人心里嘀咕：“大过年的，这么说话真是缺德。”
叶语闲对这些反应毫不在意，心里却在暗自发笑：“扯什么福报，扯什么老天爷。这只不过是拿来主义罢了。恨我也好，觉得我鼓舞人心也好。搞这试验基地，还不是为了造福你们。”
说归说做归做，叶语闲随手拿出之前去何老板那里赌石挣得些许碎银，对着各位说道：“好了，我就说这么多。大过年了，你们几个没走的把这些钱分一分，今天放工就休息吧，转过年开春了，回来好好干。”
说着，他将碎银交给了一个长工领头分发。这突如其来的“红包”让大家一时愣住了，随即纷纷喜笑颜开，连那些原本抱怨的人也不再计较，连连道谢：“多谢叶大人！叶大人真是仁义啊！”
叶语闲慢悠悠地沿着田间小路往回走，心里盘算着这“试验基地”的长远计划。他知道，眼下的长工们不单是九九六的节奏，而是按照古代的劳作习俗，每九天才能休息一天。算下来，一个月也就三天假。相比之下，他如果能给长工们争取到每月四天的休息，已经算是“谋福利”了。然而，他更明白，单靠增加休息时间并不能从根本上解决问题。
“穷忙穷忙，只要穷，忙也没用啊。”叶语闲心里感慨，若想让这些人过得真正好起来，单纯减少工作时间并不是重点，关键是让他们富起来。等到每个人都能衣食无忧、丰衣足食，哪怕未来达到上一天休一天的作息，也未尝不可。
他一边想着未来的规划，一边漫无目的地迈步。不知不觉间，周围的景色渐渐变得陌生了起来。刚才还是熟悉的田间小路，现在却变成了一片稀疏的树林。空气中带着些许湿润的寒意，耳边传来不知名的鸟鸣声，似乎远离了试验基地的范围。
叶语闲停下脚步，微微皱眉，四下张望：“咦？这地方我好像没来过。”他仔细回忆了一下试验基地周边的地形，却想不起这里有这么一片林子。
“难不成是走岔路了？”他心里犯嘀咕，却没有立刻折返，而是顺着林间的小径继续往前走。他隐隐觉得，这地方有些特别，像是有什么东西在吸引着他。
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