听到这样的称赞，亚历山德丽娜下意识地看了乔治娜一眼，而她的母亲肯特公爵夫人已然用带着德国口音的英语接口：“虽说这是事实，但还是要谢谢你的夸奖。顺带一提，乔治娜今晚看上去也是格外‘不同’呢，想必今年她的病情可以有所好转了。”
被这么意有所指地一噎，坎伯兰公爵夫人脸上的笑容有些僵硬，不过做为当事人的乔治娜只是微微一笑，丝毫不以为意地说：“感谢上帝，至少今年不必有人担心我在跳舞时晕倒了。”
说得好像真的有那么一回事似的！
肯特公爵夫人被扇子遮挡的唇角带着嘲讽挑一挑，对于这个心照不宣的“国王的新衣”，表示由衷的嗤之以鼻，而另一方面，她认为这位公主显而易见在民间染上了不得体的恶习，因为对方撒起谎来，简直连眼睛都不必眨。
她挑剔地打量了乔治娜一眼，眼中的轻鄙不加掩饰。
从亚历山德丽娜的角度，毫无疑问完整地瞥见了母亲的失礼之处，但做为一个乖顺的女儿，她是无法跳出来去指责自己的母亲的，只好干巴巴地露出一个笑容，缓和道：“我们有许久不见了，乔治娜，或许你愿意来肯辛顿宫和我消磨这个周末。”
话说出口，那种熟稔的感觉似乎重新回到了亚历山德丽娜的身体了，就像小时候那样，乔治娜总是期盼着她能够开口邀请她去肯辛顿宫的，或者其它哪里都好，只要不呆在坎伯兰的那座宫殿里，而亚历山德丽娜做为唯一向她伸出过手的人，自然得到了小小的乔治娜全无保留的感激与艳羡。
同样是皇室的公主，她们之间巨大的鸿沟从出生那一刻，就已经注定。
她，将会是一位女王，而她，只会是个女人。
所以，她总是得听她的。
然而亚历山德丽娜的脸上刚刚浮现起微笑，她面前的乔治娜却道：“我很高兴能够接受到你的邀请，亲爱的堂姐，但——”语气遗憾地顿了顿，乔治娜那长长的金色的睫毛温顺地垂下，令那眼角的泪痣更加熠熠生辉，抱歉地开口：“父亲认为，近期我最好不要出门。”
亚历山德丽娜根本没有去注意她用来推辞的借口了，她只盯着乔治娜微微低垂的脸庞，像是走了神。
直到现在，亚历山德丽娜才注意到，这个在自己印象当中毫不起眼的小跟班，实际上已经拥有了翻天覆地的变化。
最重要的是，她其实生得很美。
璀璨的金发并没有像大多数人那样烫成小卷，垂落在脸颊两旁，而是整齐地挽起，露出饱满的额头和一张明艳的面孔，显得那双蓝眼睛既清澈又迷人，而她那纤长如天鹅般的颈项以及线条清晰的肩部，更是令这个美人犹如一幅精雕细琢的工笔画，没有一处不令人动容。
亚历山德丽娜的视线胶着在一处，不知为何就觉得索然无味了。
与此同时，乔治娜也正不着痕迹地打量着对方。
这位在历史上留下美名的未来的维多利亚女王，此时不过青春年少，一张丰润的小圆脸与她娇小的体型相得益彰，继承了来自母亲的深褐色发色以及父亲的蓝眼睛，五官端正，气质高贵，只是非要以绝色美人来形容的话，未免有些牵强。
事实上，也从未有人这样去形容，因为这位殿下从十一岁起就知道自己将会成为这个国家的主人、全世界最富有的女继承人，与一个国家相比，她的相貌如何早已无关紧要——因为即使她本人貌不惊人、口音与母亲一脉相承、礼仪也不够标准，但拥有整个大英这样盛大的嫁妆，足以诱惑这世界上绝大多数的男人。
但做为一名少女，有时候亚历山德丽娜还是免不了为自己的外表——尤其是身高——感到一丝无法忽视的自卑。
不过现在乔治娜的关注点，更多的是在亚历山德丽娜的“女性君主”和“欧洲祖母”这两个身份。
比起她的前辈、一路腥风血雨的伊丽莎白一世，维多利亚女王的个人能力并没有在历史上留下浓墨重彩的一笔，更多的是顺应着时代的洪流，做好了一位君主应尽的职责，尤其是与她其中一位伯父乔治四世相比。
她之所以享有盛誉，并不是由于这位君主做出了多少轰轰烈烈的事业，而是她的垂拱而治，恪守了立宪君主的本分，成为这个时代的表率。
可以说，维多利亚女王做为一个中庸的协调者是称职的，但还无法与欧洲某些前辈的女性君主等人相比。
一系列的道德整肃很大程度上稳定了当时的社会，但也造成了矛盾而尴尬的性压抑，一方面社会道德标准僵化、压抑，使人们的举止变得矫揉造作、自命不凡，另一方面表面上的禁欲的反面便是隐藏在暗影中的性开放，妓.女做为最赚钱的女性职业大行其道，一个刚满十三岁的纯洁处女不过价值五英镑，伦敦城里的妓院可比学校多得多。
而且这个时代的女性地位极其低下，与这个历史上最光辉灿烂的时段所飞速发展的社会生产力恰恰相反，维多利亚女王本人更是个彻头彻尾的反女权者，伪善道德下的性别压迫和阶级压迫酿成了数不清的悲剧，这一点从哈代的小说《德伯家的苔丝》中可以窥见一斑。
至于臭气熏天的泰晤士河，雾霾缭绕的伦敦城，救济院、童工以及帮派犯罪，遭受苦难的底层劳动人民与趴在他们身上吸血的资本家，还有令爱尔兰人口锐减的爱尔兰大.饥.荒，就更不必提了。
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