4. 第004章

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押差班头老陈满脸堆笑，正对几个上官点头哈腰讨好。

紧接着两个陌生的官差拿着名册，开始逐一点卯，并挨个查验流犯们身上的刺青。

简瑶的手腕上再度被盖上山海关的红戳，就像给猪肉盖章似的，毫无尊严可言。

这一路上沿途经过的关隘都是这般，像牲口似的被人在身上盖戳记档。

挂在她脖子上一路的两个骨灰坛，终于被拿走核对，简瑶盯着被人当酒坛子般摇摇晃晃拎着的骨灰坛，不免兔死狐悲。

队伍里多出一辆用靛蓝油毡布遮挡严实的蒲笼车，和两条半人高的黝黑猎狗。

待到看见蒲笼车里的东西，简瑶忍不住咽了咽口水。

但见蒲笼车厢里装满白菜、红薯、土豆、萝卜、卤肉、风干肉条、干挂面、酸菜、馒头、油盐这些物资。

出了山海关，需穿行于荒无人烟的古道和虎狼出没的林海雪原，时常数日无法到驿站补给物资，故而用上了蒲笼车。

可除了冷馒头，其余的物资估摸着她到死都吃不上。

若想要吃上，就得付出无法承受的代价。

此时那几个熟面孔的押差手里拿着厚实些的棉囚服，却并没有立即发给众人，而是一股脑的塞进蒲笼车里。

押差们个个儿嘴角锃亮，显然刚吃饱喝足。

“都起来！要出山海关了，若活着到了宁古塔，便有十个黄泉也不怕了！”

随着班头老李笑呵呵一叠声吆喝，流犯们缓缓走向山海关外。

简瑶一只脚才迈出高阔城门，就忍不住缩了缩脖子。

关外的风都是肃杀的冷硬，裹挟着飞沙走石，打在脸上麻酥酥的发疼。

她紧抿着嘴，垂头丧气，一路上的风沙雨雪，都能噎死人。

一只脚不甘心的落下，此刻开始，她彻底迈进了地狱。

出了山海关，所有道德和社会秩序准则在莽莽林海雪原中，都将灰飞烟灭。

此刻开始，押差们就是犯人们的天堂和地狱。

出了山海关没多久，流放队伍旁多出四辆马车，两辆牛车。

这也是押差们赚钱的门道之一。

别看这些凶神恶煞的押差们平日里在犯人面前虽耀武扬威，但真正落到手里的银钱却并不丰厚。

如果说简瑶是给披甲人当奴隶的贱奴，那么这些押差就是不折不扣的贱人。

谁也没比谁高贵，毕竟都是贱民。

衙役在清代是匪夷所思的地位。他们虽是执法者，但却被列入“贱民”等级。

《大清会典》规定：民军商灶四民为良，奴仆及倡优隶卒为贱，具体来说，贱民等级包括奴婢、娼优、乐户、惰民、九姓渔户、疍户、佃仆和公差隶卒。

而其中负责审讯、缉拿、保卫、押解、验尸、征粮各项事务的公差隶卒都属于贱民之流。

这些押解犯人的押差，是不折不扣的贱民。

自古良贱不通婚，凡“贱民”四世内子孙都不准考科举做官，甚至连用钱“捐官”的资格都没有。

这些押差或出于当押差可免除沉重徭役之苦，或想傍上吃官粮，恃强凌弱，从而当上贱民。

但从踏上贱民之路开始，他们就被从逐出族谱，死后不得入宗祠。

因此，他们唯一的念想，就是在这份差事中，无所不用其极，尽可能多的捞钱。

自从大清入关之后，倾族迁入关内，原本就地广人稀的关外，更是沦为荒芜之地，豺狼横行。

许多到关外的旅人，若不成群结队结伴而行，往往半路就被深山密林中的虎狼猿狖吃掉，甚至被密林内的土著人分食之，能活下来算是万幸。

除非是有近百身强力壮的官兵护送，否则寻常往来关内外的商旅，几乎都会花些买路钱，与官差随行。

毕竟扯着官家的虎皮，至少关外的土匪恶霸即便再穷凶极恶，也知民不与官斗的道理，绝对不敢放肆。

今日押差班头老陈乐得露着牙花，他掂着布袋里的银子，好几年没这般走运过。

今日跟随四辆马车和两辆牛车，总共十五人随行。

这些人好巧不巧都是去宁古塔，而非关外热门之地盛京城。

每人四两银子，他一口气就收了七十多两雪花银，其中十五两半，是两个犯人家属给的打点。

其中随行的一辆马车，是十一号简家小妾的家人。

老陈看破不说破，那俊俏书生看十一号的眼睛都含情脉脉，哪里是家人，是小情人还差不多。

还有一辆牛车，是二十五号爬龟妇的老娘，抠抠搜搜给了三两半，老陈没少对那老虔婆翻白眼。

老陈心情不错，乐呵呵去蒲笼车里取出几件崭新的棉囚服。

“十一号，二十五号，一二三号，还有十四号十七号，过来拿囚服。”