虽是乍暖还寒的时节，可这入秋的脚步却总是慢悠悠的。
北鸟轻扇着双翅在天碧中划出一道道优美的弧线，纷纷落落地停在屋檐处啄羽歇脚。石榴树的枝头铺满了饱满的翠绿，甜美的红果儿咧着粉齿随风乱颤。市坊里卖凉汁的铺子依旧紧俏，三三两两的孩童吵嚷着买杯果水解解馋瘾。
难怪人人常道，十月的吴兴是一处被岁月眷顾的好地方。
南方的小地依山傍水，民风淳朴，有别于北地的战乱纷扰，这里仿若世外桃源未沾染半分硝烟的气息。百年的安宁让吴兴颇为富庶，大大小小的商贾层出不穷，数一数二的便是住在荟灵胡同的钱家。钱家世代以纺织为生，两百年的光景已然让钱氏织坊成为吴兴第一坊，在江南也算是小有名望。
钱家几房人口众多，每年都需大量采买佣仆。许是经商久了见多了尔虞我诈，上代钱老爷便立下规矩府中只用签了死契的卖生奴。
不是卖身而是卖生，一纸一生，大半辈子尽在这里蹉跎。饶是这样，仍有不少的破落户把自己的亲眷儿女一沓沓地朝钱府送去。钱府虽是一锤子买卖，给的卖生钱却是极为丰厚。
钱府的后门最近又排起了长龙，路人见此盛况纷纷道，钱生钱家又开始采买了。
钱老爷，名温，字升潜。只因钱家织坊在他手中愈加兴旺，每年都赚的钵满盆满，故得此调侃绰号。
钱老爷祖底殷实，年少时是出了名的浪荡子，加冠后虽不再游手好闲，但骨子里风流的本性却根深蒂固。二十几年间他不光娶了妻子苏氏又前前后后地抬进来四位姨娘，可堪吴兴第一有福人。
日已近黄昏，橘红色的霞光映在钱府高高的匾额上，金灿灿的镶边越发华贵。络绎不绝的人流渐渐退去，喧闹的门庭归于平静。
齐山海坐在支起的小桌旁止不住地打盹。他相了一天的粗仆，如今只想攒够了时辰，早早回到房中宽衣小憩。
悠远的马蹄声由快转慢，转眼的功夫，马车就跑到了门前。刚烈的畜生在原地踢踏踢踏的踱着步，等到完全平稳了，丫鬟掀起帷帘搀着一位美妇缓缓下车。
这妇人约莫三十一二，长得极其面善，就是太消瘦了些。她穿着月灰色的四摆襦裙，裾尾处由三种不同的青色儿丝线绣出一簇簇葱茏的嫩叶，很是清雅素净。
这动静惊醒了伏在桌上小睡的齐山海，他瞧见来人，脸上堆满笑意，忙接过她手中的竹篮：“傅姨娘这是打哪回来？哟，这是野菜吧！”
小篮里盛着新鲜的野菜，绿油油的叶头还蘸着潮湿的泥土。傅柳荟笑了笑：“可不是，二郎嚷着要吃，我便去西头撅了一些回来。”
“二郎君真是个有福气的，这些粗活，傅姨娘吩咐下去便是了，哪还需要您亲自去摘。”
齐山海笑眯眯地鞠着腰，精神的不得了，哪还有方才的颓色。
明知是随口的恭维，但听见旁人念叨儿子的好，傅柳荟仍是止不住的喜悦：“齐总管客气了。”
桌子上摊着一张记满名字的红纸，她瞥了瞥，随口问道：“今个儿是采买的最后一天，人手应该招齐了吧。”
“是啊。”
其实单子上还剩下一位空缺，他等的委实累了，多一个人少一个人都是不打紧的，到时候夫人问下来，说自己数错了便是。他一转脑瓜，把红纸举在傅柳荟面前，笑道：“还请傅姨娘过目一二。”
“齐总管交给夫人一览才是最好的。我今个儿有些乏了，先进马车拾掇东西了。”
大夫人都没看过的单子，她一个妾侍如何看的？傅柳荟冷笑三分，齐山海无论是真谄媚还是假算计，此人都是不得不防的老狐狸。
齐山海讪讪一笑，把红纸小心卷起，招呼小厮收拾台面上的东西。再抬头，便见两张黑黢黢的脸搁在眼前。
二人应是父女，汉子生的高大粗糙，四十有余。小女娃的脸上沾满灰尘，五官却是娇美明艳。丹口小嘴，远山峨眉，一双眼睛圆而传情。
小小年纪竟有如此姿色！齐山海暗呼一声，收起略显失态的神色，敛声道：“你们这是？”
“俺是来给姑娘找活干的。”
这汉子嘿嘿一笑，露出七扭八歪的黄牙，紧张地搓了搓泛皮的大手。跟在他身边的小丫头至始至终都板着小脸，半句不言，眼色没有丝毫的起伏。
齐山海摸爬滚打数十年，早就看透这对‘父女’的猫腻。他并未拆穿，摆摆衣襟道：“不赶巧，我们钱府招满人了，二位请回吧。”
见他提腿就走，这汉子忙把小丫头拽到齐山海的身前，急声道：“总管老爷，您瞧瞧俺这闺女的模样，十里八乡都是难找的。钱府这样的大户人家，手底下的丫头长的也该周正些才是。”
这汉子说的没错，钱府采买丫鬟、小厮最为重要的便是模样端正，要是手底下的人都长的歪瓜裂枣，走出去也丢自家门楣。齐山海虽然犯懒，但遇见模样稍好的丫头定是会收下的，只是眼前的这个小娘嘛......
他摸着下巴上的小嘬胡须，狡猾地笑着：“你这丫头太过周正，到最后出了什么事，夫人姨娘怪的还是我。”
见汉子欲言又止，他接着说道：“你尽管到吴兴有头脸的人家去问，我把话撂在这，无人敢留。”
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