挑战

“我知道了。”

当理查德.克伦威尔十分不安地将威尔士亲王的话转告给自己的养父时，后者并没有露出恐惧或者意料之外的神情，而是一如既往地镇定：“我会派人去搜集保守派贵族与教会勾结的证据。”

想到威尔士亲王的提议，一个古怪的念头在托马斯.克伦威尔的脑海中绕了一圈，使他露出一个高深莫测的笑容：“或许可以让那些可怜的受害者们将披着神圣皮囊的恶魔捉个现行。”

“殿下并不希望人民的怨恨集中在国王身上。”

理查德.克伦威尔有些羡慕小主子的智商，甚至觉得自己的存在也只有传话这一个用途：“另外，他希望您找个机会扣下索利兹伯里女伯爵一家，因为他们是用来反抗国王的有利武器。”

说到这儿，理查德.克伦威尔在养父的耳边压低声音道：“她的三个儿子是乔治.金雀花（爱德华四世的弟弟）的外孙，拥有比国王陛下更加古老纯正的金雀花血统，而且她的幼子雷金纳德·玻尔是个狂热的天主教徒，并且有意成为红衣主教。所以威尔士亲王很担心雷金纳德·玻尔会被罗马教会加以利用，从而威胁到国王陛下的统治。”

“这确实是件让人担心的事。”

托马斯.克伦威尔不敢小看任何一位金雀花的能量，因为在亨利七世的执政时期，关于金雀花的叛乱就不下一掌之数，甚至在某种程度上动摇了都铎的根基：“我会与陛下商议此事，然后找一个说得过去的逮捕理由。”

托马斯.克伦威尔这几日忙着应付那些涌向国王寝宫的贵族，还要防止产后抑郁的安妮.博林突然冲到亨利八世的面前，将白厅宫里的昂贵瓷器又毁一批。

“威尔士亲王在信仰方面有没有什么特殊的表象？”

当过商人的托马斯.克伦威尔觉得安妮.博林这只曾经的潜力股，如今距离跌停也只是时间问题，所以他得再找一位支持他进行宗教改革的隐藏后台。

国王的信任太过于脆弱。

商人的经历让托马斯.克伦威尔深知万事都需要两重保险，所以沃尔西主教才会在临终前，给了自己的忠仆一道善心的提醒。

“威尔士亲王从未向任何人表现自己的宗教意向。”

即便理查德.克伦威尔算是最靠近威廉.都铎的人，但他也无法真正看透这位王子：“不过他很反感罗马教会的贪婪，以及对英格兰内政的指手画脚。”

“这就够了。”

托马斯.克伦威尔只在意威廉.都铎的利益是否与自己，乃至宗教改革绑在一起，所以在得到理查德.克伦威尔的肯定后，他便在顷刻间坚定了自己追随威尔士亲王的意向，决定向威尔士亲王递出投名状。

而在托马斯.克伦威尔向威廉.都铎示好之际，诺福克一系正为安妮.博林的地位发愁——因为国王已经连续一个月没有与安妮.博林同房，所以宫里宫外都流传着王后已经失宠的消息，这令安妮.博林感到暴跳如雷。

“她们怎么敢非议我，她们怎么敢非议她们的王后？”

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