太阳西沉，一间间屋子次第明亮。
从火影岩俯瞰木叶，无数小房子密密匝匝攒着，像坟茔的盒，只沿边儿漏出光亮。灯光簇集照亮村子的中心区域，再往四周散落，渐散渐稀，最终只剩微弱不可见的萤火，在村子最边缘倔强地闪烁。
渡鸦影子掠过木墙，一声叫唤，粗劣嘶哑的，往凄凉深处去了。
佐助走在狭窄的土路上，四周树影绰绰，自己瘦小的影子忽长忽短地穿梭。他听见风飒飒摇动树冠、自己的喘息和心跳、棘丛刮拉裤子的簌簌声，好像无数围观者窃窃私语。夜枭转动脑袋，幽莹莹的眼珠打量树底下的猎物……他忍不住紧手心的苦无。
他没有走大道，大道上可能遇见其他人，他不想面对别人同情的目光，有人还会转头和同伴小声说什么。自己的不幸被其他人再三咀嚼回味——没什么比这更耻辱、恶心！
夜晚的声音很可怕，可怕里生出别样的热闹。很久很久以前，大概五个月前，又好像上辈子那么久远，他从来不关心这段路上有什么东西、声音，直直一路小跑扑向明亮的家里。那时候族地很大，人也很多，热热闹闹的，庭院里大人小孩走来走去，空气热腾腾的，厨房飘出云雾一样的白色水汽，混杂各种食物的香味，里头有他喜欢的木鱼饭团和番茄面。
旁支有个阿姨非常擅长料理，小孩子们一伙伙围在她锅炉边。阿姨还有个女儿，眼睛漂亮得不得了，佐助遥遥见过她被族里一群小孩子簇拥着，站在矮树墩上，神气活现地说话，小豆丁们挨挨挤挤地往她身边蹭。小姑娘好像感应到他偷偷瞄来的视线，抬头朝他笑了一下。
像划开最后一根火柴，暖色的幻境熄灭。
大宅近在眼前。
门没有落锁，开出一条黑峻峻的门缝，随着夜风以极其微小的幅度开合，吱呀呀轻响。里头的世界没有一个人，又黑又冷。
佐助的脚步迟疑了。
鼻子里好像荡着若有若无的腐臭味：那是七百多具尸体叠成一堆山，腐烂了五个多月的味道，人体被火烧灼的焦肉味道，血液溅在地上、门上，干涸后散发的浓腥味道……
尸体们黑洞洞的眼眶突然转向他，断裂的脊椎咔咔响。
【……逃吧……逃吧……】
赤猫坐树上，看着宇智波佐助徘徊许久，游魂般飘进宇智波大宅。
这棵树离宇智波族地不远，粗壮高耸，树冠和夜色完美隐藏身形，正对着荒凉的建筑群。
宇智波一族担任警备队的时候，暗部防卫类工比较轻松，现在人死光了，事情还在那儿，总要有人做，暗部忖度三代没有重建警备队的意思，便担负起日常防卫任务。今天轮到赤猫值夜，照旧负责这块区域，监视可能出现的异动：来自外部，或者来自这里。
木叶对外宣称宇智波鼬杀其全族后叛逃，并下了一道追捕手令，手令如石块没入大海。根据他接触到的情报看，木叶并没有派出忍者执行该任务，重视程度远不如自来也调查大蛇丸行踪，这也侧面印证了赤猫的猜测：宇智波鼬和根部——或者说木叶做了交易。
灭族后，村子的上层都有意无意地忽略和宇智波相关的东西：警备队编制、宇智波大宅、唯一的遗孤。村子每月给佐助拨些生活费，直到他出任务养活自己。幸亏根部搜刮大宅搬走了大部分东西，尸体、秘卷，翻找烧毁的物品，顺带清理现场，不然宇智波佐助回来连个干净地方都没有。
此外，宇智波佐助和人柱力一样，身边时刻跟随者保护和监视的忍者。
宇智波佐助掀不起风浪，但他有双被人觊觎的写轮眼，有个叛逃的哥哥。这就是暗部守在此处的原因。
赤猫摸索腰间的袋子，拿出晚饭寿司卷，面具斜斜拨到一边。
枝丫下沉轻轻颤动。
“赤猫前辈~”卡卡西侧身躲过一排手里剑，手脚并用翻到上面一根树枝上，“别紧张，是我啊。”
赤猫抬头凝视他片刻，点点头。
他注视人的眼眸，从上往下看好像幽暗不见底的深渊。
卡卡西跳回同一根枝丫上平视他，懒洋洋挠了下脸颊：“新年好。”
“新年好。”
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