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在离开温莎堡的马车上，福尔摩斯兄弟正在进行一次不那么愉快的对话。当然，所谓的“不愉快”主要是指年轻的那位。
“为什么要去讨好那位小公主！就为了取得威尔士亲王的信任？”
夏洛克·福尔摩斯义愤填膺地声讨着他哥哥的慕权附贵，“我记得你最讨厌小孩！”
迈克罗夫特斜眼睥睨着他的幼弟，吐着气音就像是连说话也懒得多费力气一般，“如果我是，那么你早就被“不小心”摔成个智障了。”
与宴会中那个闪着光芒惹人喜爱的青年才俊不同，此时的迈克罗夫特显得既淡漠又傲慢。他好像一只慵懒的猫科动物，全然不把弟弟的愤怒放在眼里，对于适才在晚宴中得到的瞩目和赞誉也显得无动于衷。
马车以超越常规的速度行进在英格兰南部的乡间小道上，距离福尔摩斯兄弟的目的地还有两个多钟头的路程。
“你已经找到你要的东西？”
在一片寂静与黑暗之中，迈克罗夫特瞥一眼面对着窗外正在为他的上一句话而赌气的弟弟，还是没忍住多嘴问上一句。
“让你失望了——”夏洛克撇了撇嘴角，提高了语调，回过头冲他哥哥扯了个夸张的笑容，“没错，找到了！”
迈克罗夫特轻笑一声，执着地讽刺道，“这下你可以回学校好好吹嘘一番了？你的第一个案子——‘赫尔斯通的管家与温莎女仆’，这听起来可不像个推理小说的名字，”他嫌弃地皱了皱眉，“为什么你非要执着于这件事？”
初夏的郊外并不温暖，夏洛克却烦躁地扯开了他的黑领结，将脸转向窗外不再理会他的兄长，心里只盘算着怎么才能让这段路程结束的再快一点。
迈克罗夫特依然用那种不温不火地目光注视着他弟弟的一举一动，脸上的笑容却在对方转过头去之后更加深了一些。
为一位马上要从剑桥毕业的年轻人，夏洛克的前途和未来成为福尔摩斯家内部最近最重要的话题。长兄迈克罗夫特可谓这世上最了解他的人，考虑到他精通化学、逻辑过人（虽然无法与他哥哥相比较）、性格纯真（他哥哥认为），因此迈克罗夫特建议他留在高等学府内继续深造，将来有一天也许能成为一名对人类文明有点贡献的科学家或者哲学家。
夏洛克对此翻了个白眼。
而为福尔摩斯这一代的家族继承者，叔父鲁迪对这位小侄子的前程则另有一番规划。从拿破仑时期起，福尔摩斯家族就一直秘密服务于英王室。战争时期他们左右着国家的方向，和平年代却只能在暗处不见天日的耕。鲁迪是个有远见的继承者，他与妻子艾丽斯没有子嗣，因此从迈克罗夫特与夏洛克小时起，便专门将他们接到马斯格雷夫庄园，一直在悉心培养他们。
他找了英格兰最顶尖的军事人员教他们野外生存和近身格斗，自己则将逻辑学的基础和政治知识一点点的在他们幼小的意识形态中建立起来。
在这其中，鲁迪又发现自己这两个侄子在情报工的资质上各有优劣。迈克罗夫特才智更高，从政的天赋不可多得，但可惜的是他只喜欢坐在那里动脑子，对于行动起来去验证真相的热情十分缺乏，面对危险，身体的反应机制也不够灵敏。而夏洛克正是他哥哥的反面，他的知识系统不像迈克罗夫特那样规整，但却更加敏感，有着更矫健的身手，并且对“去做某件事”有着更高的热情。
在两个孩子漫长的成长期中，鲁迪一直在“究竟该选择哪一个为自己的继承者”这件事犹疑不决。
从大局考虑，他更倾向于选择迈克罗夫特，毕竟为长兄的他更沉稳也更理性。但夏洛克实在也是个很好的培养对象，福尔摩斯家难得一下子出了两个年轻的“天才”，能够延续家族的荣耀，他一个也不想浪费。
但他没料到的是迈克罗夫特会主动来找他，向他请缨，要接下光耀家族的职责。那年他不过也就十五岁，脸上的表情绷得紧紧的，两个肉乎乎的小拳头用力握着，试图在与叔父的对垒中尽量按下自己心头的那些紧张和恐惧。
鲁迪双脚搭在眼前的写字台上，转玩着手上的钢笔，颇有点兴趣地问道，“为什么来主动要求继承马斯格雷夫庄园？你对你爹地妈咪给你的生活不满意？”
刚进入青春期不久的迈克罗夫特正是长个子的时候，肥胖的体格随着稚嫩逐渐远离了他的身体，甚至连表情也从迟缓变得更精密了些。他咬着嘴唇摇了摇头，这样解释道，“我已经明白了，鲁迪叔叔。在夏洛克和我之间，你只需要一个人，是吗？”
鲁迪冷笑一声，扬起一边眉毛，“继续。”
“那么，”迈克罗夫特咽了咽口水，“我想我更能胜任家族的职责。”
“为什么？你应该能看出来你弟弟比你更适合参与外勤活动。”
迈克罗夫特低着头，忽然挑起眼眸望着他的叔叔，“您训练了我们。您很清楚。肢体的速度往往不是完成一件任务的最主要因素，我有脑子——”他勾起唇角笑了笑，“夏洛克比不上我！”
鲁迪这才听出点意思，他眼睛一亮，坐正了些，继续问道，“那么，你认为夏洛克不会和你争吗？”
福尔摩斯家的大少爷清了清嗓子，“我是哥哥，我说了算。”
“你大可不必对我说谎，迈克，”鲁迪讥笑道，“你的表情、眼神、动，所有的一切都是我教你的。我可以答应你——你知道你确实是更好的那个选择，但是你必须要告诉我你这么做的真实原因，听懂了吗？”
迈克罗夫特眼中的光泽明了又黯，他犹豫了一小会儿，明确地意识到自己根本没有骗过眼前这个人的可能性。
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