敲打

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这春雨一下，就下了一整夜。第二天早上起来，外头还在淅淅沥沥地下雨。从窗里望出去，便见得条条雨丝，在庭中檐下细细地织出一道珠帘来。天色晦暗，阴阴灰灰，但因春雨乃是好雨，是能润物抽芽的雨，因此倒也不讨人嫌。

萍嬷嬷被赶出了长信宫，掌事的权利便彻底落入了朝烟手中。她谨记段太后的话，在午后时寻了个空，托辞要去内务府上，悄然回了寿康宫复命。

寿康宫的敷华堂内支起了窗，雨丝打得窗外芭蕉沉沉如坠。段太后倚在案边，正在翻着宫账明细。她翘起的尾指上戴了一枚螺钿嵌玳瑁的护甲，上头的金丝流转出暗弱的光毫来。

“你的手脚倒是比哀家想的要利索多了。”

段太后信手翻过一页账簿，眸也不抬，散漫道，“没想到，你这么快就将萍嬷嬷给弄出了长信宫。”

朝烟道：“奴婢倒是不曾多做什么手脚，此事乃是魏王殿下主动为之。奴婢暗猜，兴许魏王殿下本就与那萍嬷嬷有些龃龉，因此才会趁机将她赶走。”

她这样说时，话语有轻顿。盖因她想起了昨晚在耳房中时，香秀那玩笑之语——“魏王殿下，瞧上您了！”

听听香秀这说的是什么话？！真是烦死人了。

朝烟压低了眉，面色不由紧凝。

段太后听罢了她的话，眯了眯眼，道：“魏王竟主动赶走了萍嬷嬷，让你做掌事？这可是一桩稀罕事。这魏王莫非是有什么算计不成？还是说……”段太后的嗓音一沉，眸光也锐利了些，“他想将你拉拢至手下？”

朝烟的心微微一跳，抿唇不敢擅答。

段太后这话说的有些尖锐，让她不知如何答。若是魏王当真想拉拢她，那段太后日后也会疑心她是否背叛了寿康宫。如此一来，岂不麻烦？

思来想去，好一阵子，朝烟才道：“奴婢倒不这么觉得。奴婢猜，是那魏王殿下有什么后着在候着。”

在旁伺候的李姑姑适时地摆出一副严肃面孔来，对朝烟说：“朝烟，你可千万别因为这点儿小恩小惠，便觉得那魏王是什么好主子了。”

李姑姑的面上没了平日的和蔼，很有威严。

朝烟正想回话，一旁的段太后就放下了手中账簿，对李姑姑笑道：“说的什么话？朝烟跟着哀家的时日这样久，她是何等忠心，哀家能不知道？”

说着，段太后又转向朝烟，“朝烟，你说是不是呀？”

朝烟微呼一口气，自知李姑姑与段太后的这出戏是做给自己瞧的，便忙垂头答道：“奴婢省得。朝烟定不会辜负太后娘娘所期。”

这样一唱一和、一红一白，不就是为了提醒她，莫要背叛寿康宫，莫要背叛段太后？

听她这样说，段太后满意地勾起笑唇，点了点头，又给李姑姑使个眼色。

李姑姑最明白自家主子的意思，立时苦口婆心地关切道：“朝烟，太后娘娘也是为你好。那魏王瞧着确实风流倜傥，人殷勤起来，怪能讨小姑娘家欢心的。可你要知道，他品性荒唐，从不将人命当回事。这样的人呀，你多少得小心。”

朝烟皱了皱眉，有些疑惑。

魏王荒唐，她一清二楚。可魏王不将人命当回事，又是说的哪一桩事？

像是明白她心中所惑，李姑姑压低了嗓音，偷偷摸摸与她道：“朝烟，那魏王的宫中可是出过许多桩人命官司的。咱们这般的宫女，在魏王的眼里不如草芥，想打想杀都是常理。你在长信宫中做事，也要小心着些，免得哪一日，魏王他……”话未说完，李姑姑便眯着眼收了声儿，眼中颇有深意。

朝烟的眉心一跳，心底泛开了一阵复杂之漪。

——魏王的宫中，出过许多桩人命？他将人命视草芥，随意打杀？

还有这样的事？

朝烟心底微乱，面上却沉静如水，妥帖道：“谢过姑姑叮嘱，朝烟自会小心的。”

段太后微微颔首，重新拿起了账簿，道：“朝烟，李姑姑也是关心你，你可别觉得她人老了，嫌弃她啰嗦。你到底是寿康宫的人，李姑姑肯定得多关心你一二。”

“奴婢明白。”

朝烟回答。

一番回话，朝烟终于得以踏出敷华堂的门槛。檐外依旧在下着细细春雨，芭蕉叶上滑着雨珠，碧色如滴。朝烟立在石阶上，眼看着敷华堂的门在身后徐徐合上，心底略有杂乱。

李姑姑说那番话，定是为了稳她的心神，让她不至于当真被魏王拉拢了，成了下一个萍嬷嬷。

可这番话，是真是假？

若那魏王当真是个草菅人命之徒，她定会打心底厌烦。宫女太监，命本微贱；可再微贱，那也是一条人命。

这些事的真相，恐怕得等她自己去探寻了。她既不可全信段太后之辞，也不能对那魏王报以太多奢想。在这宫里，她能相信的，只有自己的眼睛。

朝烟定了定神，撑了伞徐徐出了寿康宫，穿过了两道宫巷，回了魏王的长信宫中。

雨已下了一夜多，细细密密的雨声最是催人困乏，阖宫的人都有些懒懒的，香秀亦是如此。朝烟摇醒了她，叮嘱香秀去打听李姑姑口中的“人命官司”是怎么一回事。这边才叮嘱罢，朝烟扭身走了未多久，迎面便遇上了魏王。

他立在檐下，抬眼瞧着自屋顶上头落下的雨珠，一袭松烟色广袖锦袍，腰系金犀，一身的靡丽风流。他听闻朝烟的脚步声，目光不转，依旧盯着屋檐上头的雨串儿，口中懒洋洋道：“朝烟，你又去寿康宫探望妹妹了？”

朝烟低身一礼，道：“是。”

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