青雾山的晨，总带着一股子化不开的湿意。天刚蒙蒙亮，青灰色的云就像浸了水的棉絮，沉甸甸地压在山头，仿佛稍一使劲，就能拧出半盆水来。山路上的露水把青石板染成了深褐色，每踩一步都发出“咯吱咯吱”的声响，混着潮湿的土腥气钻进鼻腔，那是山里独有的味道，带着草木的清苦和泥土的厚重。路边的野草挂着水珠，太阳还躲在云层后头没露面，那些水珠就泛着冷冷的光，像是谁不小心撒了一地碎玻璃，亮得人眼晕。
笪龢脚上的解放鞋早就被露水浸透了，鞋帮磨出了一圈毛边，露出里面泛黄的袜子，袜底不知磨破了多少回，补丁摞着补丁。他背上那个帆布包，洗得发白，边角都起了毛球，包带勒得肩膀红通通的，每走一步都往下滑，他只好时不时腾出一只手往上提一提。包里装着给小石头带的作业本，崭新的，封面上印着鲜艳的图案，还有两个硬邦邦的玉米馍，是昨晚剩下的，现在凉透了，硌得包底沉甸甸的。
“呼哧——呼哧——”
他喘气的声音比脚步声还响，像一台老旧的风箱，拉一下就发出一阵嘶哑的声响。额头上的汗珠顺着深深的皱纹往下淌，有的掉进眼睛里，涩得他直眯眼，眼泪都快出来了。抬手抹汗时，袖子蹭到脸上，一股汗馊味钻进鼻子——这衣服他已经穿了三天，每天来回奔波，根本没时间洗。
山风从谷底钻上来，带着松针的清苦味儿，吹在身上凉飕飕的。路边的松树长得歪歪扭扭，像是被山风扯得变了形，树干上覆着一层厚厚的青苔，摸上去滑溜溜的。阳光好不容易透过枝叶的缝隙漏下来几缕，在地上投下斑驳的光点，随着风轻轻晃动，晃得人眼花。远处传来几声鸟叫，“啾——啾——”，又尖又脆，在山谷里打了个转，就没影了，倒显得这山更静了。
笪龢停下脚步，从帆布包里摸出个军用水壶，拧开盖猛灌了两口。水是凉的，顺着喉咙滑下去，激得他打了个哆嗦。壶身上的漆掉了大半，露出银灰色的铁皮，上面刻着个歪歪扭扭的“学”字——那是他刚当老师时，一个学生刻的，如今那学生都已成家立业，这水壶却陪着他走了几十年山路。
“还有二里地……”他对着山路尽头嘟囔了一句，声音哑得像砂纸磨过木头，干巴巴的。
昨天去镇上找教育办的办事员，那人坐在空调屋里，跷着二郎腿，手里转着支钢笔，一脸不耐烦地说：“笪老师，不是我不给你办，政策就是这样。村小生源不够，撤并是早晚的事。”
笪龢当时急得脸通红，手紧紧攥着衣角，指节都发白了：“李干事，孩子们上学要走十几里山路啊！下雨天根本没法走，摔了好几次了！”
“那有啥办法？”李干事瞥了他一眼，钢笔在桌上敲得“哒哒”响，“城里学校条件好，有暖气，有新桌椅，让家长把孩子送过去呗。你都快六十了，也该退休享清福了，操那么多心干啥。”
“享清福？”笪龢气得手发抖，声音都变了调，“我走了，这些娃咋办？小石头他爸妈在外打工，一年回不来一次，家里就一个瞎眼奶奶，谁送他去城里？走着去吗？十几里山路啊！”
李干事不耐烦地挥挥手，钢笔水溅在白衬衫上，像一滴突兀的墨渍：“那是你操心的事吗？赶紧走吧，我还忙着呢。”
门“砰”地一声关上，把笪龢剩下的话全堵在了喉咙里。他站在政府办公楼的台阶上，看着楼前的石狮子，觉得那狮子的眼睛都在嘲笑他的不自量力。
“呸！”他往地上啐了口唾沫，现在想起来心里还憋着一股火，烧得慌。
手机在裤兜里震动了一下，是条短信。他掏出来看，屏幕上裂了道缝，字都跟着歪歪扭扭的。是村支书发来的：“笪老师，小石头今天又没来上学，他奶奶说他去山里捡栗子了。”
笪龢的眉头一下子拧成了个疙瘩，把水壶塞回包里，加快了脚步。山路越来越陡，石头上长着厚厚的青苔，滑溜溜的，稍不注意就可能摔倒。他扶着路边的树干往前走，树皮粗糙得像砂纸，蹭得手心发疼。
“小石头！小石头！”他喊了两声，声音在山谷里飘远了，只有空荡荡的回音。
前面的拐弯处传来“哗啦”一声，像是树枝被折断的声音。笪龢心里一紧，赶紧拨开挡路的灌木丛往前凑。
只见个半大孩子蹲在地上，背着个鼓鼓囊囊的竹筐，正用根树枝扒拉石头缝，想把藏在里面的栗子弄出来。那孩子穿着件洗得发白的蓝布褂子，袖口磨破了，露出细瘦的胳膊，胳膊上还有几道被树枝划的红印子。头发乱糟糟的，像堆枯草，沾满了草屑和泥土。
是小石头。
笪龢松了口气，放缓脚步走过去。小石头听见动静，猛地回头，眼睛瞪得溜圆，像只受惊的小野兽，手里的树枝都掉在了地上。他的脸颊上沾着泥，一道一道的，像只小花猫，额头上还有道新划的口子，渗着血珠，看着就让人心疼。
“笪老师……”小石头的声音细若蚊蚋，手不自觉地往身后藏，像是怕被老师发现他没去上学。
笪龢蹲下来，看着竹筐里的栗子，青褐色的，带着尖刺，已经装了小半筐。“捡这么多了？”他尽量让语气平和些，不想吓到孩子。
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